名鸽之家在一座间楼的顶层。这座间楼坐落在49号街上，我们需要穿过一个大马厩的侧门，然后再顺着楼梯经过一个狭长的间楼，才能到达间楼顶层的名鸽之家。在那里，你会闻到甜甜的干草味儿混合着淡淡的鸽笼的气味；还可以听到鸽子的“咕咕咕”声和扑棱翅膀的声音。

　　我非常幸运地担任了这次信鸽初级飞行选拔比赛的裁判，由我来决定哪只信鸽是获胜者。因为裁判需要找一个没有任何偏袒之心的人来担任，而我就是最合适的人选。

　　有50只幼鸽将要参加这次选拔比赛。当然，为了这场选拔赛，这些幼鸽曾和它们的父母一起进行过一两次短途飞行。可是这次比赛，信鸽们要做一次漫长的独立飞行，起飞地点在新泽西州的伊丽莎白市。

　　选拔比赛规定，第一只同到鸽房的信鸽就是选拔比赛的冠军。为什么这样规定呢？第一只飞回来的信鸽也很厉害啊，为什么一定要第一个飞回鸽房才可以？

　　其实这并不难理解，因为信鸽最主要的用途就是传递信件，所以比的不是速度，而是报告信件的能力。如果一只信鸽很快飞回来了，但却没有携带信件，那么信鸽的返回又有什么意义呢？

　　在我们这个地方，大家把一些具有观赏性的鸟类称作携带者。如果你看到的话，就会发现在这些携带者的身上有着发达得令人好笑的赘肉。而从外形上看，那些身上没有艳丽的颜色，也没有过多装饰的鸽子就是可以为人们传递信息的信鸽。

　　信鸽的飞行速度很快，方向感极为敏锐，又极为聪明，可以很顺利地完成人们交给它的任务。而事实也证明，无论在什么情况下，信鸽都能够很顺利、很准确地飞回自己的鸽房。

　　信鸽怎么会有如此敏锐的方向感呢？如果你仔细观察每一只信鸽，就会发现它们的耳朵上方有个地方是凸起的，而且相当明显。经科学家研究，信鸽的脆骨内有很多的内耳。所以，信鸽强烈的方向感应该说是天生的。另外，信鸽的翅膀很强健，使得它飞行起来速度很快。这一切都能使信鸽迅速而准确地飞回鸽房成为不是一件很难的事情。

　　比赛之前，我被告知在12时的时候放飞所有的鸽子。同时，我还被告知它们回来的时间大约在12时30分。组织人员还特意提醒我，信鸽飞行的速度超乎想象的快，就像旋风一样，极有可能它们已经飞进巢了你才发现。

　　为了保证选拔比赛的公平，我只将一扇鸽门打开了。因为这样可以在第一只鸽子飞回来的时候就能立即关好门，从而让大家清楚地看到获得胜利的信鸽。在比赛中，信鸽面临的是脑力和体力的双重检验。对于任何一只信鸽来说，想要取得比赛的胜利都不是一件容易的事情。

　　为了亲眼看到获胜的信鸽的风采，所有来看比赛的人都显得紧张而又兴奋。大家很整齐地站成一排，并且极为关注地盯着那扇唯一打开的鸽门。

　　“关门，关门！飞回来了！”突然有人叫道。

　　“是我的宝贝儿，是我的阿诺克斯！阿诺克斯！太厉害了，真想亲你一口啊！”阿诺克斯的主人手舞足蹈地喊着。

　　在这些声音响起的同时，鸽群闯进了我们的视野。它们从屋檐上、从烟囱附近飞了过来，就像一团云彩似的飘了过来。这一切超乎我的想象，即便我早有心理准备，也一时反应不过来。

　　“你们看啊，多么美丽的鸟啊，它蓝白色的羽毛就像绸缎一样美丽！它的胸脯，它的翅膀，它的眼睛都是绝无仅有的啊！你们见过这么漂亮的信鸽吗？”随着阿诺克斯的主人的解说，人们围绕在它身旁，充满崇敬的神情。当人们看到阿诺克斯喝完水之后又飞去食槽里找吃的东西，。便感叹道：“这真是一只勇敢智慧的信鸽啊！”

　　与这只聪明的信鸽相比，有一只蓝色的信鸽最后一个飞回了鸽笼。而这只蓝色信鸽的主人是比利，因为这只信鸽实在飞回来得太晚了，所以比利免不了很气愤。

　　他对着飞回来的蓝色信鸽大喊道：“你真是个小笨蛋啊，你怎么不学聪明点儿呢？怎么不飞快一点儿呢？你怎么还飞回来了呢？知道吗？你是最后一个，最后一个！获胜的不是你，是杰克的小宝贝儿！”

　　这只蓝色的信鸽被称作“角箱”，因为它是出生在角箱里的。角箱是一只非常漂亮的鸽子，从出生起它就表现得与众不同。与同龄的鸽子相比，它个头儿比较大，模样也比较漂亮，经常以欺负个头儿比不过自己的信鸽为乐。

　　正因如此，比利也非常看重这只鸽子。可是，他对此也常常表示怀疑。因为在比利看来，角箱的腿、脖子都太长了，甚至角箱随时可能因为它的脖子太长而无法支撑身体！所以比利一直认为角箱不会是最出色的！这次选拔赛的结果也证实了比利的看法是不无道理的。

　　每次比赛，那些笨拙的、不够优秀的信鸽总会被淘汰。这次在伊丽莎白举行的飞行比赛也不例外，也已经淘汰了一部分信鸽。其中，有的是因为身体虚弱落在了后面，有的则是因为不够聪明而迷路。最后成功飞回来的信鸽只有40只，还有10只没有按时飞回来，甚至有5只从此失踪了。